Coursera está utilizando métodos de evaluación de pares (?) para que los estudiantes reciban retroalimentación de su trabajo (y de paso una calificación). Retroalimentación, subrayo, de pares, es decir de otros estudiantes en las mismas condiciones. En el curso de Análisis de Datos la evaluación de los proyectos fue un completo desastre debido a esta metodología experimental. No creo que haya muchos cursos introductorios en los cuales un sistema de evaluación de pares tenga sentido. Tal vez, y solo tal vez, en talleres de escritura. (En cursos básicos de matemática sería impensable: el principal problema de la mayoría de los estudiantes de cursos de matemática, en mi experiencia, es que no saben diferenciar una solución correcta de uno incorrecta (por eso se equivocan y no lo notan).) La variedad de preparación de los estudiantes de los cursos masivos en línea sólo empeora el resultado. La evaluación de pares tiene sentido a nivel de especialistas experimentados, no de principiantes. En el foro del curso hay varios defensores de este tipo de evaluación. Dicen que evaluar los trabajos ajenos permite explorar otras perspectivas para afrontar los mismos problemas (y así aprenden más). No dudo que haya quien le saque provecho al ejercicio pero estoy seguro de que, si ese es el propósito, se podría hacer de otra forma, sin que constituya la única respuesta que reciba el estudiante en relación a su trabajo.

En un cuento cubano de ciencia ficción que leí los protagonistas descubren que el universo que habitan es simulado por una civilización en el futuro como ejercicio didáctico infantil. Cada iteración de la simulación se distribuye en cadenas de miles de millones de operaciones matemáticas que son asignadas a niños en toda la galaxia de acuerdo a su grado de dificultad. Los niños resuelven la operación y reportan por carta su resultado. Éste es verificado independientemente por otro niño en un ejercicio dual. Cuando todas las operaciones que componen una iteración han sido verificadas (proceso que toma muchos años), una milésima de segundo transcurre en el universo simulado. Alguna vez fue claro el propósito de la simulación pero hoy todos aquellos involucrados inicialmente en el proyecto están muertos. Los operarios de la máquina están convencidos de que se trata de un sistema automático de evaluación masiva. El nuevo visir de educación, recién desempacado de un postgrado en Finlandia, ha anunciado que la evaluación mecánica y deshumanizante debe ser abolida. Una semana después la máquina será desconectada.